Osservazioni:

Osservazioni: Il monumento funebre (LTUR, Sepulcrum C. Cestii, pp. 278-279), che sorge sull’attuale via Ostiense, è identificato come sepolcro di C(aius) Cestius L(uci) f(ilius) Pob(li atribus) epulo pr(aetor) tr(ibunus) pl(ebis)/ VIIvir epulonum (CIL VI 1374a) dall’iscrizione ripetuta sui lati E e O. Sul lato E, una terza iscrizione informa che l’edificio fu realizzato secondo le disposizioni testamentarie del defunto in trecentotrenta giorni (opus absolutum ex testamento diebus CCCXXX, arbitratu (L.) Ponti P. f. Cla (udia tribu), Melae heredis et Pothi l(iberti), CIL VI 1374b). L’iscrizione incisa sulle basi delle due statue commemorative in bronzo, i cui resti furono ritrovati durante gli scavi voluti da Alessandro VII, precisa, infine, che queste vennero donate dagli eredi ed esecutori testamentari di Caio Cestio, il fratello Lucio Cestio e Marco Vipsanio Agrippa (morto nel 12 a.C.), i quali in conformità alle disposizioni della lex Iulia sumptuaria del 18 a.C. non avevano potuto deporre nel sepolcro i pregiati arazzi appartenuti al defunto. E’ questa informazione annota Piranesi, che fornisce i termini entro i quali datare la costruzione della piramide, tra il 18 a.C. e il 12 a.C. Il dedicatario del monumento funebre, Caio Cestio, appartenne al collegio dei septemviri epulones (vedi l’iscrizione ripetuta sui lati E e O, di cui sopra) e può forse essere identificato con un Cestius, pretore nel 44 a.C, menzionato da Cicerone (RE III Cestius 2, Cestius 3; Cic. Phil. 3.26, Flacc. 31, Att. 5.13.1).
L’edificio, incorporato nella cinta muraria eretta dall’imperatore Aureliano tra il 272 e il 279, era noto nel Medioevo come Meta Remi (la cosiddetta Meta Romuli nel rione Borgo di Roma, così come due piramidi situate in Piazza del Popolo, fu distrutta prima del XVI secolo); tra il 1662 e il 1663 fu scavata e restaurata per volere di Alessandro VII (interventi di cui rimane memoria in una iscrizione ripetuta sui lati E e O), mentre un cunicolo che dal lato N scendeva verso la cella funeraria fu scavato in epoca ignota, probabilmente da ladri che depredarono la camera sepolcrale portando via l’urna cineraria (cat. 186, lett. D in didascalia).
La Piramide di Caio Cestio era già stata raffigurata da Piranesi in una veduta giovanile raccolta nelle Varie vedute edite a Roma da Fausto Amidei dal 1745 al 1750 e da Bouchard nel 1752, e due volte compare nelle Vedute di Roma. Nell’ambito delle Antichità Romane egli torna su questo soggetto con un’indagine scientifica, approfondita e dettagliata, alla quale dedica una serie di nove tavole. Il gruppo principia con questa veduta d’insieme del monumento sepolcrale, che dà conto della misura e della collocazione spaziale nel corpo delle mura aureliane (cat. 182), mentre in una grande tavola, composta di due matrici (catt. 183 e 184) vengono prese in analisi le iscrizioni delle facciate (l’iscrizione relativa al dono degli eredi testamentari, conservata ai Musei Capitolini, è raffigurata in una ulteriore tavola, assieme ai frammenti perduti di una statua raffigurante il defunto e delle colonne restaurate in occasione dell’intervento di Alessandro VII, cat. 185).
Nell’esame della matrice con Veduta della Piramide Cestia si riscontrano i caratteri tecnico-stilistici della lavorazione ad acquaforte e ritocchi a bulino individuati nelle altre vedute di questo tipo contenute nell’opera e da ritenersi autografe. Numerosi graffi attraversano orizzontalmente il tracciato delle nuvole al di sopra delle mura, già riscontrabili nell’esemplare a stampa della Biblioteca Corsiniana e da ritenersi precedenti alla figurazione stessa. Interventi a bulino sono particolarmente evidenti nel brano di mura in ombra a destra della piramide, sul profilo dell’edificio privato che funge da quinta scenica. Piccoli interventi a tecnica diretta arricchiscono le variazioni tonali delle nuvole. Per quanto riguarda le matrici che costituiscono la tavola XLI (cat. 183 e 184), non si rilevano anomalie o particolarità tecniche nella realizzazione ad acquaforte con ritocchi a bulino concentrati nella fascia in ombra al di sotto dell’iscrizione superiore.